本节的话题我要和你聊聊桉树。在很多人的印象里，桉树，就是一种树的名字。在我么们的想象中，桉树往往在坐着一支可爱的考拉。不过呢，从今天以后，你对桉树的印象可能要被颠覆了。

在炎热的澳大利亚新南威尔士州西部，有一座美丽的大庄园。在大庄园里，住着一位美若天仙的姑娘，她的名字叫爱伦，艾伦的爸爸--大庄园主霍兰，把两样东西视为掌上明珠。第一件当然是他的宝贝女儿爱伦，而第二件，则是遍布在他庄园里的数百种桉树。

爱伦的美貌尽人皆知，在她满19岁的那一天，登门求亲的人几乎踏破了庄园的门槛，每一位求婚者都带着贵重珍稀的礼物。然而，庄园主霍兰却根本看不上这些东西，他向所有人宣布，谁能叫得出庄园里所有桉树的名字，谁就可以迎娶爱伦。求婚者们万万没有想到，迎娶爱伦的条件，不是珍宝，也不是身份地位，竟然是叫出几百种桉树的名字。

当然，在场的求婚者都没有能通过这场考验。直到有一天，一位神秘的年轻人来到了庄园，他不仅说出了每一种树的特点讲述它们在异国他乡的神奇经历，正是这些故事，深深打动了爱伦的芳心……

这个童话故事来自澳大利亚作家默里·鲍尔的著名小说《桉树》。关于这位认识每一种桉树的年轻人，最后有没有娶到美丽的爱伦，我就不向你剧透了。我只想通过这个故事来告诉你，桉树并不是某一种具体的树，我们一般说的桉树，指的是桃金娘科桉属植物的统称，有600多种。他们从矮小的灌木到高大的乔木，各种形态都有。绝大部分的桉树，都是澳大利亚的独有物种，只有极少数的几种桉树，生存在与澳大利亚隔海相望的巴布亚新几内亚和印度尼西亚岛上。在全世界范围内，从来没有任何一种植物，能像桉树一样，成为一个大洲独有的植物。其他的植物，要么是分布的面积极小，要么是没有独有性。

与我年纪相仿的中国人，很多都是因为考拉而认识桉树的。澳大利亚的考拉，几乎与中国的大熊猫享有着相似的地位。1995年的时候，中澳两国曾经联合发行过一套两枚的《珍稀动物》邮票：中国这边是一只可爱的大熊猫抱着两只幼崽啃食着竹子；澳大利亚的则是一只大考拉背着一只小考拉，悠闲地嚼着桉树叶。