这一天是宝玉的生日，但因为宫中一个太妃去世，贾母、王夫人都要去守丧，因此并不像往年那么热闹，只是众人送了些礼物就罢了。

晚上，宝玉回到房中，袭人笑告诉他，自己和晴雯等人已经准备好了果品，要单独为他庆贺生日。宝玉大喜，大家围着坐下，商量着占名玩儿。袭人说：“这个游戏虽好，人少了却没意思 。”晴雯笑着说：“咱们不如把林姑娘、宝姑娘、云姑娘都请来，玩儿到二更再睡也不迟。”

不一会儿，黛玉、宝钗、湘云、探春等人都来了。黛玉笑着说：“咱们整天说人家夜饮聚赌，今天我们也这样，以后怎么说别人？”李纨笑道：“我们又不是天天如此，倒也不怕。”说着，晴雯已拿过来一个签筒，接着又拿出骰子一掷，是个六点，数过去正好是宝钗。宝钗笑道：“不知抓个什么。”说着抽出一根。大家一看，见上面画着一枝牡丹，写着”艳冠群芳“。下面还有一行小字：任是无情也动人。

众人笑道说：“你也原配牡丹。”宝钗笑着拿起骰子，掷了个十六点，数过去却是探春。

探春笑道：“不知得个什么。”说着抽出一根，看了一眼便扔在桌子上，红着脸说：“不该行这个令的！有许多混账话在上头！”众人拾起一看，见上面是一枝杏花，写着“瑶池仙品”，下面的注释是“得此签者，必得贵婿。”众人都笑着说：“我们家已经有了个王妃，难道你也是王妃不成？大喜！大喜！”

接下来轮到了黛玉。她默默地想：“不知有什么好的被我製着？”一面取了一根，见上面画着一枝芙蓉，题着：“风露清愁”四个字，下面是一句旧诗：莫怨东风当自嗟。众人都笑了：“这个极好，除了她，谁也不配做芙蓉。”

众人正要再掷，听到有人叫门，原来是薛姨妈派人来接黛玉。宝玉要过表一看，二更已经过了。黛玉站起身说：“我可撑不住了，回去还要吃药呢。”李纨、探春也都说：“是该散了。”于是，众人又喝了一杯，便各自散去了。