今天，SpaceX作为全球航天领域最具影响力的创业公司，估值超过了1250亿美元。截至我落笔，他们的“猎鹰9号”可回收火箭已经成功发射并回收了100多次，在过去几年把超过2000颗卫星送上了太空，以登上火星为目标的“星舰”也蓄势待发。可以说，SpaceX公司在过去20年给航天产业带来了一场彻底的革命，是硬科技创业明星中的明星。

然而透过这本书，我们看到SpaceX公司航天旅程的头几年是非常艰苦的。正如本书英文书名所说，用“desperate”（不顾一切）形容早年的SpaceX公司非常恰当。他们2002年创业时只有一间空荡荡的厂房和几名员工，他们的想法被行业专家看成天方夜谭，头三次发射都以失败告终，公司在2008年8月更是离破产只有一步之距。但在非常艰难的环境中，马斯克带领团队完成了一个几乎不可能完成的任务。跳出商业航天领域，马斯克及SpaceX团队创业早期所践行的几个原则对于其他行业也同样适用：

第一，宏大的愿景、坚定的目标和简单直接的企业文化本身就是重要的竞争力，它们可以形成强大的战斗力，更能够影响行业内的客户。早期的SpaceX公司核心员工，从汤姆·穆勒、克里斯·汤普森，到后来的格温·肖特威尔，都是被研发低成本火箭、最终实现火星移民的想法感召而来的。这些志同道合的乐观主义者在后来几次发射中展现出了惊人的战斗力，尤其是在第四次发射“猎鹰1号”前，他们仅用6周时间就完成了一枚火箭从零件到总装的全过程，中间还曾经在1周内把一级火箭拆解和重装。这种工作文化也感染了客户，SpaceX公司的早期客户都希望这家公司获得成功，马来西亚卫星公司、美国宇航局都在它早期的几次失败后继续给予支持，直到“猎鹰1号”最终成功发射。

第二，用第一性原理思考，快速迭代，容忍失败，追求成本上的结构性优势。马斯克在创业之初，就发现旧的航天体系反应速度慢，成本非常高，所以他提出，要追溯到供应商的最上游，争取做到每一个零部件的最优化。在这种思路的指导下，SpaceX公司大部分部件都是自研的，成本低，迭代速度快。在早期的每一次发射失败之后，他们都迅速定位原因，做出改进。最终，“猎鹰1号”在第四次发射时取得成功，而这次成功距第三次发射失败还不到两个月！正是通过这种工作方式，SpaceX公司在2015年成功完成了人类首次火箭入轨回收，彻底改变了火箭发射的成本结构。

第三，高度关注商业化和现金流，在沟通中对客户保持持续影响。作为一家硬科技公司，SpaceX没有沉醉于研发，而是在成立第二年就尝试销售。他们用火箭模型吸引客户，在火箭造出来之前就争取订单，到2003年，他们已经拿下了2500万美元的意向订单。在遇到不公平待遇时，他们与美国宇航局据理力争，最终赢得了抗议的胜利。负责销售的副总裁肖特威尔在2008年也成为公司的总裁。

看完这本书，我们会意识到：无论多么成功的企业，在其早期同样会充满艰辛和不确定性，甚至会多次经历濒死时刻；坚韧的创业者，只有依靠宏大的愿景、科学的方法论、有战斗力的团队，才有机会带领企业走向成功。

现在，SpaceX公司的火箭发射回收已经成为常态，“星链”也已经体现出巨大的价值。希望在不久后，国内的商业航天企业也能拥有运载火箭回收技术，深度参与太空的开发。也希望读者能从SpaceX公司早期艰辛的创业经历中汲取经验和勇气！

2023年于真成投资