宝玉成亲后，仍旧一天比一天糊涂，众人怕刺激他的病情，并没有将黛玉的死告诉他。这一天，他又嚷着要去找林妹妹。宝钗明白他之所以如此，都是因黛玉而起，知道只有激他一激，才能使他清醒过来，便说道：“实话和你说吧。那两天你糊涂的时候，林妹妹已经死了！”宝玉听了，犹如一个炸雷在头上响起，不禁放声痛哭。哭了一阵，心头果然渐渐明白过来。细细回想，这才相信了‘金玉良缘’的说法。

再说贾政上任后不久，就因为纵容下属被降了职，仍旧任工部员外郎。众亲友知道他回京，便齐聚荣国府为他接风。众人正在饮酒，忽然下人报告说锦衣府赵老爷和西平王爷驾到，还带了好多锦衣军，把前后门都围住了。贾政知道不好，忙跪倒迎接，一问才知道是贾赦勾结外任官员、仗势欺人的事儿被人告发了。皇上大怒，下旨将其革职抄家。

这边儿，早有下人将此事报告给了贾母等人。贾母一听，不禁涕泪交流，邢、王二位夫人更是吓得魂飞魄散。这时，早有锦衣军过来，将箱子、物品全都查封了。众人正在慌乱，又有小厮来报，说宁国府也被抄了，贾珍和贾蓉都被带走了，说是他们逼死了人命。贾政一听，不禁方寸大乱，忙吩咐准备下银子各住打点。一时，出去的人回来，说多亏北静王爷从中帮忙，皇上又念在元妃刚刚去世的份儿上，只将贾赦、贾政的世职革去，发配边疆，家产充公，其余的不再追究。贾政忙跪倒谢恩。

这时，忽听得里头嚷道：“老太太不好了！”原来，贾母上了年纪，又受了惊吓，一病不起，不久就去世了。

消息传出，贾府上下悲痛欲绝，所有人的披麻戴孝，为贾母送葬。丧事照例由凤姐操办。楞经过检抄，贾府早已亏空，凤姐虽然竭尽全力，却无能为力，惹得全家上下一片抱怨。凤姐强撑着操办完贾母的丧事，自己也一病不起。这天，正昏昏沉沉之间，丫头来报，说刘姥姥来了。凤姐睁眼一看，不觉伤心，说：“姥姥，怎么这时候 来了？”刘姥姥见凤姐骨瘦如柴，精神恍惚，大惊道：“姑奶奶，几个月不见，怎么病成这样了？”凤姐挣扎着坐起来，拉住刘姥姥：“姥姥，我是不行了，只有一个女儿，当年还是你替她取的名字，就托付给你吧。”说完，哎哟一声躺回床上，当夜就去世了。