话说黛玉自从听说宝玉提亲的事儿是假的，这病便一天天好起来。众人见她这病来得奇怪，好得也奇怪，都十分不解，只有贾母猜出了几分。

这一天，邢夫人、王夫人和凤姐都在贾母房中闲话，说起黛玉的病，贾母说道：“我正要告诉你们，如今，宝玉和林丫头都大了，总让他们待在一处，也不成体统。再者，林丫头性格乖僻，这也是我不把她说给宝玉的缘故。况且，她身子这么弱，怕也活不了太久。我心里琢磨，只有宝丫头最合适。”

王夫人笑道：“我们也这么想的，但也得给林姑娘说下人家才好。不然，倘若她真和宝玉有了私心，知道定下宝姑娘，不知道还会出什么事儿！”贾母道：“自然先给宝玉娶了亲，再给林丫头说人家。依你这么说，倒是宝玉定亲的话，先别叫她知道！”听了这话，凤姐吩咐丫头们道：“你们听见了，宝二爷宁亲的事儿，谁也不许说出去。要是谁多嘴，看我扒了她的皮！”

怡红院一株枯了好久的海棠突然开花了。贾母认为这是个好兆头，忙叫众人都来赏花。谁知，宝玉因为迎接贾母，走得匆忙，忘了把玉戴上，回来后却发现不见了！袭人等人大惊，又不敢惊动贾母，只好偷偷回了王夫人，暗地里搜寻。可整个大观园都被翻了个底朝天，那玉还是不见踪影。袭人等人整天提心吊胆，宝玉也是好几天没去上学，只是呆呆的，不言不语。王夫人知道是因为丢了玉，也没太在意。

这一天，贾政忽然满脸泪痕地闯进来，气喘吁吁地说：“快去回老太太，即刻进宫，娘娘不行了！”王夫人一听大哭起来，贾政道：“现在不是哭的时候，快去请老太太，说得缓和些，不要吓坏了老人家。”王夫人止住眼泪，去请贾母，只说元妃病了，要进宫请安。谁知，刚一进宫便得知元妃去世了！

第二天，贾府凡是有品级的人全都送葬去了。宝玉没有职位，便留在家里。众人都想，他可以趁此机会消遣几天，哪知自从丢了玉，他不但懒得走动，连说话也糊涂了。

过了几天，元妃的丧事忙完了，贾母这才得出工夫看望宝玉。她见宝玉痴痴傻傻，一副失魂落魄的样子，细问之下，才知道玉丢了。急得眼泪直流，忙命众人四处寻找。可府内、府外找了个遍，还是一无所获。众人眼见得宝玉一天比一天痴傻，心中着急，却毫无办法。