这天，凤姐正和平儿闲话，忽见王夫人怒气冲冲地走过来。一进门，她就将丫头们赶了出去，然后从袖子中拿出一个绣春囊，扔给凤姐：“你看看！”凤姐拾起来一看，吓了一跳，问道：“太太从哪儿得来的？”王夫人气道：“不是你丢在园子里的吗？被老太太的一个丫头捡到了，交到你婆婆那儿！”

凤姐又气又急，忙跪倒在地，说道：“太太明察，这东西断然不是我的！我虽然年轻，但也知道尊重。况且天天往园子里去，免不了和众姐妹拉拉扯扯，倘若被她们看见，我还有什么脸面？”

王夫人听了，叹了口气，说：“我想你也不至于这么糊涂。只是气急了，才这么激你。如今你说该怎么办？”凤姐想了想，说：“不如以查赌为名暗暗查访。若得着更好，纵然访不到，外人也不会知道。”

王夫人一听有理，便叫人将周瑞家的等传来，命她们细细勘察。就在这时，邢夫人的陪房王善保家的奉邢夫人的命令过来探听消息。王夫人正愁人手不够，便命她一起去查看。

这王善保家的，因为平日里进园子，丫头们都不太奉承她，她心里不自在，早想找个机会寻她们点儿错，这会儿见王夫人委托她，正碰到心坎上，便说道：“太太放心，如今要查出这事儿并不难。等到晚上关了园门，我们给他们来个冷不防，各处寻查，到时是谁，一定能够查出来 。”

王夫人道：“这话有理，不然一年也查不出来。”

于是，等到晚饭后，众人会齐先来到怡红院，宝玉忙问是怎么回事。凤姐道：“丢了件儿要紧的东西，怕是丫头们偷了，所以查一查。”袭人知道其中必定有事儿，率先打开了自己的箱子。众人搜了一下，见都是些平常的玩意儿。这时，王善保家的见还有一个箱子关着，便问：“这是谁的？”话音未落，只见晴雯闯进来，两手提着箱子底，往下一倒，将里面的东西全倒了出来。王善保家的看了看，也没发现什么私密的东西。凤姐笑着说：“既然没有，再到别处去吧。”

说话间，众人又来到秋爽斋。探春早得了消息，知道必有缘故。她冷笑道：“我不比别人，凡是丫头们的东西都在我这儿收着。你们要搜，只管来搜我的，我的丫头都是不能动！你们不依，只管去回太太，怎么处置我，我自去领！你们也别忙，自有你们抄的日子！早上起来你们不是还议论谁家被抄了吗？果真，今天就来抄了。可知，咱们这样的大家，要是从外头杀来，一时是杀不死的，必须先从自己家里杀起，才能一败涂地！”说着不觉流下泪来。凤姐见了，忙劝慰了一番，这才带人来到迎春的住处。

迎春已经睡了，凤姐吩咐道：“不要惊动姑娘。”然后便往丫头们的房里走去。迎春的大丫头司棋是王善保家的外孙女，因此，王善保家的只胡乱搜了一下，便说：“也没什么。”她正要盖上箱子，周瑞家的说：“这是什么？”说着，伸手拽出一双男子的袜子和一双缎鞋，还有一个小包袱，打开看时，见里面有一个同心如意和一张字帖儿。周瑞家的将这些东西递给凤姐。凤姐看了，原来是一个小厮写给司棋的情书。凤姐将字帖儿上的话念了一遍，大伙儿都吓了一跳。王善保家的一心想寻别人的错儿，没想到却抓到了自己的外孙女，又气又臊，抽着自己的嘴巴说：“这才是现世报呢！”凤姐见司棋低头不语，也没有畏惧惭愧之意，暗自觉得奇怪，便命人将她看起来，自己带着众人出了园子，准备天亮后再做处理。