雨后的月光，清如白银。草丛中有虫声繁密，如另一场急雨。过水乡，一间印刷书坊，灯火通明。

水槽中浸着去了壳和青皮的竹穣，成稠液。工人们在削竹，又把稠液加入另一个槽中，煮成浆状，一边舂至如泥。

纸浆被倒在平面模中，加压，水湿尽去。纸膜成形，工人们把它们一一贴在热墙上，焙干。

当已干的纸撕下时，已被赶紧压印在《妙法莲华经》的雕版上，加墨，印刷。

人人都忙碌不休。

却听见背诵诗句的声音。

“来是空言去绝踪，

月斜楼上五更钟，

梦为远别啼难唤，

书被催成墨未浓，

蜡照半笼金翡翠，

麝熏微度绣芙蓉，

刘郎已恨蓬山远，

更隔蓬山一万重。”

这是一首唐诗，乃前朝之作。

念诵的人，只见其背影，正提笔在一张芙蓉汁“色笺”上，写下这些句子。

我见到那春心荡漾的姊姊，明明白白地，被他吸引了。

当然，比起其他工人，有些打瞌睡，口涎挂在嘴角，还打鼾；有些聚在一块赌钱喝酒；有些虽然勤快，却是动作粗鲁搬抬吆喝，吓人一大跳……比起他们，这个男人倒是与众不同。

一只粗壮的手把他的色笺抢去。

“你这穷书生，主公着我们赶印佛经五百册，就等你观音像雕版，你还只顾念不值钱的臭诗？”

这个一身汗臭的工人说毕即把色笺拳成一团，扔到旁边去。

书生自辩：

“我正在观想观音的样子嘛。”

一张白纸摊开在他跟前：

“你‘写样’时想着万花楼的巧云和飞烟不就成了吗？”

“庸脂俗粉，又怎能传世？”

虽看不清他面目，但见他不愿下笔的坚持。终而作罢：

“我明日再雕。”

“明日交不出，以后也不用来了。”工人嘲笑着，“你心比天高又有什么用？工作都做不长，还是回到家中药店当跑腿吧，哪有飞黄腾达？”

书生默默离去。

灯光映照他的侧面，看不清切。

濒行，他想找回刚才的诗篇。

但遍寻不获。

天际落下花瓣片片，如雪絮乱飞。

他伫立，以衣袖一拂，转过面来，素贞在暗处瞧个正着，脸色一红。

书生拈起无端的落花，有点诧异。

我见素贞神魂已附在他手上的瓣儿了，一般地羞赧。

他终于走了。

她也不理会我。原来早已把团起的诗篇，细意摊开，贴在衣襟胸前，陶醉上面的文墨。旁若无人。

素贞晕陶陶地回家转。

不知我俩过处，青白妖气冲天不散。

一个瞎子忽地驻足，用力嗅吸。

我俩与之擦身而过。

第二天，起个绝早。

算准时辰，一触即发。

已是清明时节，但早上起来，晴空无云。街巷上人来人往，很多都是上坟去的。

素贞怀有不可告人的目的，目不暇给。她的脸被春色熏红，眼睛是美丽而饥渴的，真不忍卒睹。

此行为了“深入民间”，不再在湖边堤畔漫游了。我们入寿安坊、花市街、过井亭桥。往清河街后钱塘门，行石函桥过放生碑，朝保俶塔寺上去。

保俶塔在宝石山上，相传是吴越王钱弘俶的宰相吴延爽建造的。佛殿上看众僧念经，孝子贤孙烧子祭祖祈福。

“小青，见着了没有？应该在此时此地——”

她还未说完，目光早已被吸引过去。

好个美少年，眉目清朗，纯朴、虔诚。身穿蓝衣，头戴皂色幞头，拎了纸马、蜡烛、经幡、钱垛等，来追荐祖宗。只见他与和尚共话。隔得远，听不清，但那一心一德，心无旁骛之情，却是十分动人——如果对面的不是和尚，而是他的女人……

未几，见他别了和尚，离寺迤逦闲走，过西宁桥、孤山路、四圣观、来到六一泉。

“昨夜见的是这个了？”

我尾随素贞。素贞尾随他。“真的这个吗？挑中了不可以退换的。你要三思。”

“——是啦。”

“上吧。”

素贞忽然羞赧：“怎样上？”

嘿，我从来没见过她这般模样，真是不争气。不管她有多少岁，多少年道行，一旦动了真情，竟然幼稚退缩起来呢。

我没好气：

“上去告诉他，你喜欢他，愿与他长相厮守……之类。”

她踌躇：“我岂可以如此轻贱？”

“轻贱？如果你喜欢他，绕什么曲折的圈子？到头来还不是一样的结果？”

她依旧踌躇：“我开不了口。”

“你是一条千年道行的蛇，不是肤浅无聊的人。怎么会沾染了人的恶习，把一切简单美好的事弄得复杂？你喜欢他何以不直接开口告诉他？”

我但觉素贞窝囊，欲掉头他去。

马上，又回过头来，我对她一字一顿促狭地说道：

“你不要，我要！”

“不！谁说我不要？”她着急了，“他是我看中的，我要！”

眼看那美少年，早已来到西岸桥头，过了桥，他便上船去湖的对面。而我们二人还在中途作龙争虎斗，看谁可把他攫住。

“你看，他要走了。”

“小青——他是我的。你可肯穿针引线？”算了，见她是姊姊，而且又比我心焦。

先把人留住再说。

我合什念咒，忽地狂风一卷，柳枝乱颤，云生西北，雾锁东南，俄顷，催花雨下。蓝衣少年，衣袂被吹得飘荡，在淡烟急雨中，撑开一把伞。

真是一把好伞，紫竹柄，八十四骨，看来是清湖八字桥老实舒家做的。这样好的伞，这样好的人，却抵不过一切风风雨雨呢。寻芳客成了落难人。不由得起了怜惜的心，素贞更是不忍。正没摆布处，柳树下划来一小船。