十六岁时，柳永离开新婚妻子，进京赶考。临别前，他写下了一阕《雨霖铃》：

此去经年，应是良辰好景虚设。

便纵有千种风情，更与何人说。

柳永以为这一别，再久也不过几年，但未曾想，这一别，便是永别。

三年后，他还未归，他的妻就与世长辞了。

不过，他的千种风情，却多得是人可以说。

往汴京这条路，他一走就是六年。

倒不是路程太远，而是苏杭一带，秦楼楚馆太多，他挪不动步子了。

在这里，他遇到了虫娘。

某天，他和友人一起，来到杭州城最有名的丰乐楼。

席间，他见有一歌伎，不仅腰身与歌喉都极好，更重要的是，她口中唱的，正是他柳永新写的《玉楼春》。

虫娘真美，以至于柳永听完，忍不住咏了句：“坐中少年暗销魂，争问青鸾家远近。”

又是坐中少年，又和十二岁那年一样怦然心动，暗自销魂。

他忍不住问姑娘家住何处，可曾婚配？

彼时的柳永，被人唤作柳七郎。

传说中柳七郎的笔，有点石成金之功，歌伎只要得他一首词，身价瞬时就能涨十倍。

所以，青楼里，还流传着这么一首歌谣：

不愿穿绫罗，愿依柳七哥；

不愿君王召，愿得柳七叫；

不愿千黄金，愿中柳七心；

不愿神仙见，愿识柳七面。

所谓绫罗绸缎，公卿王侯，荣华富贵，羽化登仙，皆不如得柳七一词，得柳七一眼。

谈话间，柳永才知道，虫娘原是书香门第的女子，因父母双亡、家道中落，才沦落风尘的。

但一丝风尘味，倒更衬出她的绝代风华。

那时候的苏杭，男人都爱虫娘，女人都爱柳七。

但，那天过后，柳七最爱虫娘，虫娘只爱柳七。

柳七和虫娘在一起的日子，充满了蜜意情浓：

洞房悄悄，绣被重重，夜永欢余，

共有海约山盟，记得翠云偷翦。

愿人间天上，暮云朝雨长相见。

……

恋爱中的男女，总恨不得让山川河流、日月星辰都来见证他们的誓言。

但誓言虽好，却还是敌不过三纲五常、功名利禄。

一年后，柳家传来书信，要他回去成亲，家里已为他物色了续弦夫人。

柳永既不敢和家里说，他爱上了一个歌伎，更无颜跟虫娘说，他要回去娶妻。

所谓爱的担当，在那时世俗里皆成奢侈，他终成败兵，变得懦弱。

所以，他来了个不告而别。