第七章

外祖父和外祖母又搬回城里住。我去找他们是带着气愤和好斗的情绪的。我心里万分委屈——为什么他们把我当扒手呢？

外祖母很亲切地招待我，立刻去烧茶水。外祖父照例嘲笑地调侃：“攒了不少黄金吧？”

“不管攒了多少，反正都是我的。”我回答，然后坐在窗前，洋洋得意地从口袋里掏出一盒烟卷来，神气十足地吸了起来。

“哎哟，”外祖父瞪大了眼睛盯着我，“原来这样，抽起魔鬼草来了，不太早一点吗？”

“有人还送给我一个烟荷包呢。”我炫耀地说。

“烟荷包！”外祖父的嗓音都变了，“你这是怎么啦？存心气我，是吗？……”

他伸出一双瘦小但很结实的手，朝我扑来，一双绿眼睛熠熠闪光。我猛地跳起，用脑袋顶他的肚子。老头子跌坐在地板上，很奇怪地眨了几秒钟眼睛，张开黑洞洞的嘴望着我；接着用平和的语气地问：“是你把我撞倒的吗？把你外祖父，把你妈的亲老子？”

“你把我打够了。”我含含糊糊地说道，我知道这样做令人厌恶。

瘦弱轻巧的外祖父，从地板上爬起来，坐在我身边，灵活地把我的烟卷夺去，扔到窗户外边，然后吃惊地说：“野小子，你明白吗？为此事上帝永远也饶不了你的，一辈子也饶不了你的！”接着他向外祖母说：“老婆子，你看吧！这孩子把我撞倒在地上……这孩子，撞我呀！你问问他自己看！”

他没问，只是走到我跟前，抓住我的头发，开始揪了起来，一边揪一边说：“我教你撞，撞，撞……”我并不觉得痛，只是心里委屈，特别是耳边传来外祖父恶毒的笑声，心里更加气愤。他在椅子上直跳，拍着膝盖，边笑边叫嚷：“活该，活该……”我挣脱开来，跑到走廊，蜷缩在角落里，沮丧地、颓废地听着茶水滚沸的声音。

外祖母走过来，对着我俯下身子，用勉强听得见的声音悄悄地说道：“你不要记恨我，我并没有抓痛你不是吗，我是故意装着那样的——外祖父老了，你必须尊重他；他已操劳多年，苦也吃的够多的了。不必惹他生气。你也老大不小了，你得明白这个道理……要明白，彼什科夫！你外祖父就像小孩子一样……”她的话就像春风一样拂过我的心田。我听着这和蔼而又亲切的低语，又羞愧，又开心，紧紧抱住她，亲吻她。

“到外祖父跟前去，不要紧的！只是不要马上当着他的面抽烟，让他慢慢习惯下来……”

我走进屋子，望了外祖父一眼，差点儿没笑出声来，他果真心满意足得就跟小孩子一样，兴高采烈地跺着两只脚，红色的毛茸茸的手拍打着桌子。

“小公羊儿，你怎么啦？又来撞我吗？哎呀你呀，真是个强盗！跟你老子一模一样！不信上帝的人，闯进屋子里来，也不画十字，拿出烟就抽起来。唉，你这个拿破仑，一个子儿也不值！”

我没有吱声。他把话说完，也疲倦得沉默下来，但在喝茶时又开始教训起我来了：“人应当畏惧上帝，就跟马要有笼头一样！除了上帝，我们再也没有别的朋友。人与人是最凶恶的仇敌！”

说与人为敌，我觉得这里是有某种真实的，至于其他的，全都感动不了我。

“现在，你再到马特廖娜外祖母家去干活；等春天到了，你再回船上打工去吧。冬天就待在他们家里。但不要告诉他们你春天就要离开……”

“唔，为什么要骗人呢？”刚刚揪住我头发的外祖母说道。

“不骗人，是活不下去的！”外祖父固执地坚持己见，“你说，不骗人能过日子吗？”

晚上，外祖父坐下念圣诗，我和外祖母就到大门外的田野上去。外祖父住的那间只有两个窗子的小屋，在市郊缆索街后面，早年在这条街的正面外祖父也是有过自己的房子。

“你看我们搬到什么地方来了啊！”外祖母笑着说道，“老头子不可能找到称心如意的地方，老是搬来搬去。就是这里他也觉得不好，可我倒觉得挺好的！”

在我们的前方，是一片荒芜的草场，应该有三俄里宽。草场上有几道山沟，远方是梯形的树林和喀山公路旁的白桦树。灌木丛的枝条像鞭子一样从山谷里伸出来，寒冷的落日光辉，给它们染上一层血一样的颜色。暖暖的晚风，拂动着灰白的小草。

在附近一条山沟后边，可以望见城里男男女女的身影，跟草叶有几分相似。右边，远处是旧教派墓地的红墙垣，那墓地被叫作“布格罗夫隐修所。”左边山沟山上面，有一片漆黑的树林在原野上竖立着，那儿有一片犹太人的墓地。四周的一切，都很贫乏鄙陋，全都默默无言地靠在这块伤痕累累的土地上。

那些郊外小房舍的窗子怯懦地看着布满灰尘的道路，道路上徘徊着一些瘦削的缺乏饲料喂养的鸡群。有一群牛从女修道院那边哞哞叫着走过。军营里传来乐声，铜号在嘟嘟地吹着，吼叫这。

迎面走来一个醉汉，他狠狠地拉着手风琴，磕磕绊绊地走着，嘴里楠楠地说：“我走到你那边去……一定……”

“糊涂蛋。”外祖母朝红艳的夕阳眯着好像一条线的眼睛说，“你能走到哪里呢？你会很快摔倒睡着的，而你一睡着人家就会把你抢个精光……连你的手风琴和你的欢乐都会丢掉的……”

我一面给她讲船上的故事，一边眺望周边的美景。在见识增长了不少之后，再来到这种地方，心里总免不了产生一种愁闷，好似一条鲈鱼钻进锅里。外祖母安静地、全神贯注地听着我讲，正像我喜欢听她讲一样。再后来当我提到斯穆雷的时候，她认认真真地画了一个十字：说：“好人哪，圣母会帮助他的，好人！你得注意，别忘了他！好事你要永远牢牢记住，至于不好的事嘛，你干脆把它忘了……”我想向她说明，我为什么被人解雇，但是有些难以启齿，但最后还是硬着头皮说了出来。她只是泰然地指出：“你年纪还小，没学会生活……”

“大家都在说：你不会为人处事。那些男人、水手，都这样说。还有马特廖娜姨婆，也对她儿子这么说，那么到底该怎样才算是会为人厨师呢？”

她禁闭嘴唇，摇摇头：“这个我自己也不太明白！”

“那你还教育别人！”

“为什么不说呢？”外祖母平心静气地说，“你可不要生气。你年纪尚浅，你也不可能会。谁会呢？就扒手会。你看你外公，人很聪明，又有文化，可还是什么也不会……”

“那你自己生活得很好吧？”

“我吗？很好。偶尔也会有的不好……什么日子都尝过……”人们不慌不忙地从我们身旁走过去，身后拖着长长的影子，脚下扬起的灰尘，像烟雾一样盖住了这些影子。黄昏的哀愁慢慢地越来越浓重了。从窗子里，传出外祖父唠唠叨叨的声音：“耶和华啊，求您不要在愤怒中责备我，不要在愤怒中惩罚我……”

外祖母笑眯眯地说：“你看，上帝对他感到厌烦了！他每天晚上怨天怨地地哭。但是哭诉又能起什么作用呢？上年纪了，也不再需要什么了，但是还老诉苦，老发愁……上帝每天晚上听见他这声音，一定会笑起来：瓦西里 · 卡什林又在那里唠唠叨叨了！好，我们睡觉去吧。”

我决定靠捉会唱歌的鸟为生，我觉得这会使我过得好的。我想，我捕了来，让外祖母去卖，一定可以把日子过得很好。我买了一个网，一个环，几个捕鸟器，又做了几个鸟笼。每天天快亮的时候，我就躲在山沟灌木丛里，外祖母拿着篮子和口袋，在树林里走来走去，采一些过了时节的蘑菇、荚果、核桃等等。

九月懒洋洋的太阳刚刚升起，雪白的光芒一会儿消失在云层里，一会儿又像银色的扇子，朝沟谷里的我身上射来。山沟地步常年阴暗，从那里升起一股乳白色的雾气。

山沟露出黑色的陡峭的黏土质的斜面；另一个斜面坡度很缓，长满枯草和郁郁葱葱的灌木丛，点缀着黄色、红色、淡红色的叶子。一阵清风吹来，把它刮落下来，飘散在沟谷里。

在沟底的牛蒡从中，有一些小金翅雀在交换。在灰白色的杂草中，可以瞧见灵活的鸟的红冠。我的四周，有不少好奇的白头翁在欢快地啼叫——它们鼓起白白的腮帮，热闹地吵闹着，这情景很像过节的日子里库纳维诺的年轻妇女。它们动作迅速、头脑聪明、心地凶狠，什么都想知道，什么都想动一动，结果一个接着一个掉进陷阱。瞧着它们着急乱闯的样子，着实有些于心不忍。但我是做生意的，是不能容情的呀！我把它们从捕鸟器里逮到笼子里，再用布袋把鸟笼罩住，它们才安静下来。

山楂树丛里，飞出两群黄雀。满树丛都洒满太阳光，黄雀欢喜得很呢，叫得更欢了。它们的派头，很像小学生。贪心的持家能手伯劳鸟，耽误了飞往南方的旅行，停在野蔷薇树的枝头，用嘴梳着翼上的羽毛。一对黑眼睛在警觉地注视着它的猎物。忽然，它像云雀一样向上飞起，捉住一只野蜂，小心翼翼地把它穿在荆棘上，便又歇在枝头，不停地摇动着贼溜溜的小脑袋。松雀这只不详之鸟从我的身旁飞了过去，没有发出一点响声。如果能捉住它还有多好呀！一只离了群的灰雀，披着红色的衣服，摆着将军般的姿态，停在赤杨上，怒发冲冠地叫着，摇晃着黑嘴。

在这低响之中，隐约听到一种夏天的骊歌，其中喃喃低语着一种特别多语言，自然地变成歌词。就这个时候，我的记忆竟违反我的意愿，让过去了的生活画面一一地复活了。

外祖母不知从上面的什么地方叫道：“你在哪儿？”

她坐在山沟边上，面前铺着一块包头布，上边摆放着面包、黄光、萝卜、苹果，在这许多上帝赐予的食物当中，有一只很美丽的多角玻璃瓶，在阳光下闪耀着光芒，瓶口塞着雕成拿破仑头像的水晶塞子，瓶里灌着金丝桃浸过的一什卡利客（一什卡利克约合0.006公升）的伏特加酒。

“多好啊，主啊！”外祖母满怀感激之情地说道。

“我可编出一支歌啦！”

“是真的吗？”

我是我就对她说了几句像诗一样的话：

眼看着冬天慢慢到来，

夏天的太阳呀，再见再见！

但她没听完就打断了我的话：

“这种歌原来就有的，并且比这还要好一点！”

于是她提高嗓音唱起歌来：

哎呀，夏天的太阳转眼要离开了，

去到黑夜，那遥远树林的后边！

唉！丢下我，一个年轻的姑娘，

孤零零地再没有一丝青春的喜悦……

早晨我来到村外，

回想起我五月的旅行来，

那旷野令人愉快地望着，

我在这儿丢失我的青春。

哎呀，我亲爱的女友们哟！

等那轻软的初学堆起，

请从我雪白的胸膛挖出心儿，

将它埋葬在雪堆里！

我作为作者的自尊心，一点也没有受到伤害，我很喜欢这支歌，也很可怜那位姑娘。但是外祖母说：“这是一首伤感的歌！是一位年轻姑娘，感慨自己的生活。从春季起她跟爱人一起出游，可到冬天她心爱的情人就把她抛弃了，很可能爱上了另一个姑娘。所以这位姑娘伤痛不已……一件事物，自己没有亲身经历过，是不能描述得这么好，这么真实的。可你看见了吧，她的歌词编得多好！”

第一次卖鸟儿得了四十戈比，外祖母非常惊讶：“你瞧瞧看！我原以为这种事白费劲，是小孩子玩的游戏，可它竟然挣来了这么多钱！”

有时在赶集的日子，这些鸟还买过一卢布或更多些钱，这就使她更加惊讶不已了：这小玩意儿怎么可以挣这么多钱！

“一个女人，从早忙到晚，给人家洗衣服、擦地板，也仅仅能够得到二十五戈比，你想想看！说来，这个行当不好！把鸟抓来关在笼子里，也不好！彼什科夫，这种生意，还是别做了吧！”

但我对捕鸟已经很入迷。我觉得这是一件幽默的事情，而且凭借这个还可以独立谋生。除了鸟以外，我没给谁找麻烦。我拥有了一些上等的捕鸟器具，经常和捕鸟的的老前辈谈天说地，学到不少经验。我常常一个人到几乎三十俄里以外的地方去捕鸟，到克斯托夫森林里去捕鸟。在那儿，用于制造樯桅的高大松树上，栖息着交喙鸟，以及精于鸟道的人都在珍爱万分的一种白头翁。这是一种长尾白毛的非常奇特俏丽的鸟儿。

那时常常一到傍晚我就出门，整夜在喀山公路上行走，有时冒着秋雨，跋涉在崎岖的泥泞中。背上背着油布袋子，里面装的都是捕鸟器和诱鸟笼，一只手拿着一根核桃木的粗壮木杖。在秋天的黑暗中，真是又冷又滑，我觉得非常害怕！沿着公路，两边竖立着被雪打坏的老白桦树，在我头顶伸出了湿淋淋的枝条。向左边山崖底下望上一眼，黑洞洞的伏尔加河上，闪烁着末班轮船的驳船上的几盏桅灯，它们好像正在驶向一个无底的深渊，轮子在水中轰隆隆地响着，汽笛不断发出呜呜声。

在生铁一般坚硬的地面上，路边出现村落的茅舍；一群恼怒的恶狗向脚边奔跑而来；更夫敲着梆子惊恐地叫喊：“是谁在那儿？说句夜间不该说的话，是鬼把你召唤来的吧？”

我很担心他们会把我的工具没收去，因而每次都带着几个戈比的硬币，随时准备送给更夫。有个福基钠村的更夫，我们交了朋友，每次遇见他，总是要惊呼一番：“又是你！唉，你这个闲不住的夜游神，胆子真是大啊！”

他叫尼丰特，个子不高，长着一头白发，像极了圣徒。

他常常从怀中逃出萝卜、苹果、一把豌豆，一边往我手里塞，一边说：

“嗯，送给你，朋友，我特地留着请你的。吃吧！”

他一直将我送到村口。

“你好走！愿上帝与你同在！”

东方的天空发出鱼肚白的微光，我走进了树林里，把捕鸟具布置好，挂起诱鸟笼，在林边躺着，等待太阳升起。四周静悄悄的，似乎一切都凝固在浓浓的秋梦中，死气沉沉的雾气里，隐约显出山崖下宽广的草场，这一片大草场虽然被伏尔加河隔断，但越过和，依旧向外延展，直至延伸到渺茫的雾气中。草地伸向远远的森林后面，在那儿，渐露光芒的太阳，正在不急不慢地升起，犹如在树林的黑色树顶上，燃气一堆堆的火光，大地接着就开始一种奇怪的激动人心的运动。雾从草地上一点点升腾起来，愈升愈快，被阳光渲染成银色，然后，地面上显现出灌木丛、树木、干草堆。草场好像在阳光中融化，变成赤金色的，向四面八方蔓延开来。

此时此刻，太阳已经照耀在河边静寂的流水上，好像整条大河，全都向太阳沐浴的地方汹涌奔腾而来了。太阳越升越高，高高兴兴地祝福和温暖着光秃秃的、冻僵了的大地，而大地则散发出秋天特有的甜蜜的香味。如洗的碧空下，地面显得更加广阔无垠。所有的东西通通向远方奔流而去，好像有人在引诱着：

“到那青色的地平线去吧？”

在这地方，我已几十次欣赏过日出，每一次都另有一番新光景呈现在我的面前——一个充满新奇的美丽世界……不知怎的，我好像特别喜欢太阳。我爱太阳这个名词，爱这名字中悦耳的发音，以及隐藏这声音中的音响。我喜欢闭着眼睛让温暖的阳光洒满脸庞。当它像箭一样穿过篱笆缝隙或者从树枝之间射过来时，我用手掌把它抓住。外祖父非常崇拜“不拜太阳的米哈伊尔 · 切尔尼戈夫斯基大公和贵族费多尔”，我确认为他们不过是和茨冈人一样的黑黝黝而恶毒之徒。

他们就像可怜的莫尔德瓦人，是永远的眼病患者。当太阳升到草地的上空时，我高兴得情不自禁地笑了起来。

针叶树在我头顶发出沙沙的响声，绿叶尖上点缀着露水。树荫下，蕨菜的叶子，清晨的寒霜像一层银锡闪烁着点点光芒。颜色变得淡红的野草，被雨水压弯了腰，垂向地面的草茎一动也不动，但阳光一旦照到它们身上，马上就会发现野草在轻轻地抖动。这可能是生命尽头里最后的挣扎吧。

鸟儿都已醒来。灰色的山雀像绒毛球，活蹦乱跳。火焰般的交喙鸟，用弯弯的嘴啄松树顶端的松果。松树枝梢，白头翁摇摆着身体，摇曳着长长的船舵一般的尾巴，张着黑玛瑙一般的眼睛，不信任地斜着眼望着我布置的天罗地网。你似乎会突然听到，一分钟之前还在庄重地沉思的森林，充满了数以百计的各种鸟雀的鸣叫声，充满了大地上最纯洁的生物的奔忙。大地上的美丽之父——人类，也就依照它们的形象，创造了许多爱尔菲、司智天使、六翼天使以及天使之群来安慰自己。

捕捉这些鸟儿，我总有点舍不得。我把它们关进笼子里总会感到良心很不安。我更愿意欣赏它们，但是狩猎的热情和挣钱的欲望却占了上风。

鸟儿们的狡猾常常惹得我发笑。蓝色的白头翁，细心观察了捕鸟器，知道那儿有危险，便从侧面钻进去，安全地、巧妙地从捕鸟器的棒杆上啄去了诱饵。白头翁是很聪明的，但它们太好奇，结果把自己坑害了。骄傲的灰雀相比稍微笨一点。它们成群结对地朝网里钻，好像一对吃得脑满肠肥的市侩涌进教堂里去。被网儿罩住时，它们特别惊讶——眨眨眼睛，用厚钝的嘴啄着指爪。交喙鸟一步步走近捕鸟器，显得泰然而大方。还有一种鸟叫做绕树鸟，是一种神秘的怪鸟，这种鸟能站在网前面很长时间，它摇动着长长的嘴巴，靠着肥大的尾巴支撑着身子。它跟啄木鸟一样，在树干上跑着，与白头翁作伴。

这种烟灰色的鸟，让人感到有点可怕，像是有点儿孤寂，谁也不喜欢它，它好像也不喜欢任何一只鸟。它像喜鹊一样，喜欢把一些闪闪发亮的小东西偷来藏起。

接近中午的时候，我停止捕鸟，穿过森林和旷野向家走去。如果走大道路路过村落，便有一帮孩子、小伙子来打劫我的鸟笼，破坏我的工具。这种事我早就遇到过 了。

我傍晚回到家里，又疲倦又饥饿，但我觉得，这一天我长大了，知道了许多新东西，变得更有劲了。这是一种新的力量，凭借它，我再也不把外祖父对我的讽刺放在心上了，能平心静气地听下去。外祖父看见我这种态度，于是开始入情入理地，严肃地教训：“你别搞这种无聊的事情了，别搞了！谁也不能靠捉鸟混出个人样来！我知道，从来没有出现过这样的情况！你还是去找一份正当职业，好好磨练自己吧！人活着，并不是叫你吊儿郎当的，人就像上帝播下的谷种，一定要长出好谷穗来！人好比一个卢布，学会经营，就能升值成三卢布！你以为过日子是简单的事吗？不，很不简单的啊！世界对个人来说，就像是漆黑的夜，每个人都得自己照亮自己。每个人都长着十个指头，但是谁都想得到多谢；所以必须把气力用出来。没有气力，就要狡猾。你要是又小又孱弱，那么别提上天国什么的，就是落地狱都是不可能的！似乎你是在与大家生活在一起，可你得记住：你是孤零零的一个人。人家说的话都要认真听，但是谁的话也不能相信。你要是只凭双眼看，便会把事情弄错的。嘴要谨慎，房屋、城市，可不是凭一张嘴能够创造的，要用卢布跟斧头才能创造。你要懂得，你既不是巴什基尔人，也不是加尔梅克人，他们的全部财产，仅仅是虱子和羊群……”

这些话他可以讲一整晚，所以我把它记住了。我很爱听他的话，但是这些话的意义，我却很难认可。我从这些话里已经明白：有两种力量在妨碍着人们随心所欲地生活，那就是神和人。

外祖母坐在窗边，纺着织花边时用的纱线；纺锤在她灵巧的手里发出嗡嗡的响声。她对外祖父的话，默默地听了好久，突然说道：“所有的事情都会变得像上帝所希望的那样！”

“什么？”外祖父叫嚷着，“上帝？”我并没有忘记上帝呀！我是知道上帝的！傻老婆子，上帝难道愿意把一些傻瓜种在地上吗？

我觉得世界上最幸福的人当属哥萨克人和兵士了。他们的生活既单纯，又快活。晴天，他们一早就跑到我们门前的山沟对面，好像白蘑菇一般，在空地里散开，开始了复杂却幽默的游戏：他们一个个灵活、有劲，穿着白衬衫，在田野里欢快地跑来跑去，手里拿着武器，然后消失在沟谷里。喇叭声一响，他们忽然又跑回空地里来，复合着喧嚣的军鼓声，喊道“乌拉”，把枪尖超前，直朝着我们的房子投过来，好像转瞬之间，会把房子当一个稻草堆冲倒似的。

我也喊着“乌拉”，神志不清地跟在他们后面跑，凶猛的铜鼓声不知不觉地让我产生一种想破坏一切——把墙头冲倒，或者把小孩子揍一顿的想法。

休息的时候，那些兵士把一种粗烟卷递给我抽，向我炫耀沉重的枪；有时候，这个或那个士兵，把刺刀对着我的下腹部，故意恶狠狠地叫喊：“我刺死你这只小蟑螂！”

枪刺亮晶晶的，像一条蛇盘旋这想要咬人，见了让人总有点儿害怕，但是更多的却是快乐的感觉。

鼓手莫尔德瓦人，教我如何用鼓槌打鼓。他先是抓住我的两手，抓德我的手指发痛，然后把鼓槌塞在我被捏痛的手指里。

“敲吧！一、二、，一、二。嗒啦，嗒嗒，螳！敲吧，左边轻，右边重。嗒啦，嗒嗒，螳！”他用那双如同鸟眼般圆溜溜的大眼睛瞪着我，疯狂地喊着。

我和士兵们在田野上奔跑，一直跑到操练结束，然后我又送他们穿过全城，回到军营里。后来，一边听她们大声歌唱，一边看他们每一张都像是刚铸出的新的五戈比铜子似地和善的脸庞，一直穿过全城，送他们到营房门口。

看见很多一模一样的人，组成一个密集的队伍。形成统一的阵势，健步如飞地在街头经过，我总会产生一种接近它的想法和冲动，就像沉入河水中去、走进森林去似的，投身到他们的队伍里去。这些人什么也不怕，对什么都能勇敢地面对，似乎一切都能战胜，他们想达到什么目的，都能达到。而最主要的事他们淳朴而又善良。

但是有一次休息的时候，一个年轻的下士，递给我一支粗大的烟卷：“抽吧！这些大烟卷，我还没舍得给任何人抽呢！不过你是个很好的小伙子！”

我拿过来，他退后了一步。一瞬间，烟卷上冒出一股红色的火焰，迷住了我的双眼。我的指头、鼻子、眉毛都被灼伤了。一股灰色的咸咸的烟雾，呛的我又打喷嚏又咳嗽。我眼一花，心里又害怕，便站在原地直跺脚，可那些士兵们围成圆圈，把我团团围住，欢快地哈哈大笑。我转身回家，口哨和哄笑，犹如牧羊人鞭打的声音，在背后追击着我。被烧的指头很疼很疼，我的脸破了，眼里流着泪。但是压得我透不过气来的，并非这些肉体上的疼痛，而是一种不能言语的惊讶：为什么要对我这样？为什么这事让那些好心的小伙子觉得好笑？

回到家来，我爬到阁楼上，在那里坐了好久，回想着这一切无法解释的事情。此时尤为清晰生动地呈现在眼前的，却是那个从萨拉普尔来的瘦弱矮小的当兵的。他好像活生生站在我的跟前，问道：“如何？明白了没有？”

不就，我又经受了一次更为沉重、更加令人震惊的事情。

我时常到哥萨克兵营里去，兵营在佩切尔区附近。哥萨克同那些兵不一样，倒不是因为他们会灵活地骑马，也不是因为他们穿得漂亮，而是因为他们说话不一样，唱着不同的歌，而且舞跳得很美。有时候，在傍晚，他们把马刷洗干净，就在马房周围围成一个圈子，一个瘦弱的小个子、长着棕红色头发的哥萨克，头发甩得乱飞，提高嗓门唱起来，如同一个铜喇叭。他努力挺直身子，投入地唱着《静静地顿河》和《蓝色的多瑙河》一类的悲歌。他微微闭上眼睛，跟那些唱得太累而从树枝上摔下来的红雀似的。他敞着衬衫的领口，露出铜马辔似的锁骨；并且他的全身，就好像一尊铜像。他挺直两条细腿，身子摇摇晃晃，好像大地在他下面随波荡漾。他张着双臂，闭上眼睛，提高了音量和唱道。瞧他的模样，他好像不再是一个人，而是一个号手的号，一支牧羊人的笛子。有些时候，你会认为他立刻会翻身仰倒在地上，跟红雀般马上死去一样。也许是他把整个心灵，所有力量都倾注到歌唱里了！

他的伙伴围城一个画圈似的，站在他的周围。有的把手插在口袋里，有的抄在宽阔的背后，严肃地注视着他青铜色的面庞。注视他轻轻地在空中摆动的一只手。像教堂里的唱诗班一样，神态庄严而又慢条斯理地唱。他们这些人，无论是有胡须的或没有胡须的，在这一瞬间，全都变得和圣象一模一样，一样的威严，一样的非凡。他们的歌，像大道一样的长，也是那么平坦，那么宽广，那么充满智慧。这歌声，使人忘却了一切，忘却了笼罩在大地上的是白昼还是黑夜，自己是孩童还是老人！唱歌人的歌声缓缓消沉下去，就在此时听见那些军马发出悲嘶的号叫，它们怀念着广阔无垠的草原，听见萧萧的秋夜从野地迫近而来的声音。听着，听着，新潮就膨胀起来，充满了一种无法言语的感情，升腾起对人类、对大地的无边热爱，好像马上就会炸开来。

个子矮小，面如青铜的哥萨克，我觉得不是人，而是一个很有意义的东西，一个神话般的生物。他比所有的人都好，比所有的人都高明。我没有胆量和他说话，有时他与我交谈，我只能幸福地微笑着，说不出半句话来。我情愿像狗一般温顺地，忠诚地跟在他后边跑，只要能够时常看见他的身影，能够听见他的歌唱。

有一天，我看见他站在马房角落里，把一只手伸到眼前，盯着戴在手指上的一只光滑的银戒指。他两片美丽的嘴唇在蠕动，几根小小的红胡子在不停地抖动，面色忧伤，闷闷不乐。

还有一次，在黑暗的夜晚，我带了几只鸟笼子到老干草广场的酒店去。酒店老板特别喜爱会唱歌的鸟，也经常买我的鸟儿。

哥萨克坐在柜台旁边的角落里，在炉子和墙壁之间，同他坐在一起的是一个女人。她身材高大，身子几乎大塔一倍。她那张圆脸，像上等山羊皮似的发出光彩；她用母亲似的慈祥的眼神，略带恐惧地看着他。他醉了，把伸直的脚在地板上来回晃动着；肯定是碰痛了那女人的腿，她颤动着身子，皱起眉头，低声求他：“不要动手动脚呀……”哥萨克把眉毛用力一竖，立马又无力地垂下来。他热德解开了制服和内衣，露出了脖子。女的把头巾从头上放下搭在肩头，一双细腻白嫩的手掌搭在桌角上，指头绞在一起，绞德泛出了红色。我越看他们俩，越觉得那个哥萨克像是一位心地善良的母亲的犯了过错的儿子。她很温柔地对他嘱咐着什么，但他只是羞愧地沉默不语，好像对于正确合理的指责，没有什么可辩驳的。

突然，他好像被什么东西扎了一下似的，嚯地站起身，胡乱地戴上军帽（几乎遮住了眼睛），用手掌拍了拍它，还没来得及扣上衣服，就向门口走去。女人也站了起来，对店主说：“我们一会儿就回来，库兹米奇……”人们用笑声和开玩笑的话，把他们送走。不是道是谁用沉重而严肃的口吻说道：“领港员会回来的，她就要吃苦头了！”

我跟在他俩后面也离开了。他们在我前面十来步，在黑暗中走着，斜着穿过满是污泥的广场，朝伏尔加河陡峭的、高高的河岸走去。我看见那女人扶着哥萨克，显出蹒跚的样子。我听见泥浆在他们脚下发出声响。女人低低地用恳求的语气问：“您到什么地方去？喂，到什么地方去？”

虽然那条路并不是我回家的路，但我依旧不顾泥泞跟在他们后面。没多久，他俩走上了斜坡的小路，哥萨克停住了脚步，离开那女人一步远，然后朝她的面部突然打过去一拳。她大为吃惊，大声嚷道：“哎哟，你这是做什么？”

我也吓了一大跳，赶紧跑到他们身边。哥萨克拦腰抱起女人，把她扔到堤栏外边的坡地，自己也跳了下去。两个人撕扯着扭成黑黑的一团，顺着斜坡草地滚了下去。我觉得一阵眩晕，愣住了。耳边传来坡地滚动的声音，撕扯衣服的声音，和哥萨克的怒吼声。女人断断续续地低声恐吓：“我喊了……我喊人了……”

她好像生病似的，大声啊了一声，随后就变得沉寂无声了。我摸到一块石头扔下去，只能听见草叶沙沙地响。广场那边，酒店的玻璃门砰地发出一声响，有人“哎哟”地叫唤着，也许是跌倒了。接着而来的又是一片沉寂，好像准备随时又会用个什么东西，把人吓一大跳似的。

坡下出现了一大团白色的东西。这个白团哽咽着、哭泣着，慢慢地跌跌撞撞地向上边走来——我认识出是那个女人。她像绵羊一样趴着。我看见她上身完全裸露，乳房露出来，好像变成三张脸。她终于爬到堤栏边上，在堤栏旁坐下，几乎与我并排坐着休息。她像一匹害气肿病的马，一边喘气，一边理她散乱的头发。雪白的肉体上黏满了乌黑的泥巴。她哭了，像猫洗脸似的擦着脸上的泪水。看见了我，她就轻轻说：“哎哟，你是谁？快走开，不知羞耻的家伙！”

我不能走开。惊讶、痛苦、伤心把我弄呆了，我想起了外祖母的妹妹的话：

“女人有一种魔力，上帝自己也上了夏娃的当……”

这个女人站起来，用衣服的碎片盖住胸脯，光着脚，急忙跑开了。可哥萨克却从山下爬了上来。他把一些衣服的碎片，举在空中挥舞，轻轻地吹了一声口哨，侧耳听了听，然后用欢快的声音，说了起来：“达里娅，怎么样？咱们哥萨克人，要什么就能得到什么……你以为我喝醉了吗？没有，我是假装的，是为了来给你看的……达里娅！”

他昂然立着，口齿很清楚，言语中带着笑意，然后蹲下来，用破布片擦干净自己的鞋子，于是又说：“喂，把上衣带走……达里娅，不要装模作样了……”

接下去这个哥萨克又对那女人说了一句侮辱性的话。

我坐在岩石堆上，听他在黑夜中孤独地耍着威风的声音觉得心很难受。

广场上的灯光，在我的面前跳跃。右边，黑乎乎的树林中耸立着贵族女子专科学校白色的校舍。哥萨克懒洋洋地胡编乱造着一连串污秽的话语。挥舞着白色的破布，向广场大步走去，像一场噩梦似的消失了。

斜坡下边的水塔里，排气管在喘气。坡道上一辆街头四轮马车奔驰而过，周围一个人影也没有。受到震惊的我，沿着斜坡走着，手里捏着一块冷冰冰的石头，我还没有来得及把它朝哥萨克扔去。在胜者奥尔吉教堂左面，被一个打更的拦住了。他愤怒地问我是谁，背上的袋子里装有什么。

我把哥萨克的事详详细细地告诉了他，他听了哈哈大笑，叫道：

“有办法！哥萨克人真有两下子！我们怎比得上他们，女人们都是母狗……”

他笑得呛住了。我往前走去，不明白他究竟为什么发笑？

我惊恐地想着：若是我妈妈、我的外祖母不幸碰到这样的强bao，该怎么办呢？