科潘古城遗址的发现，第一次向世人展现了玛雅古代世界的神奇和绚丽。这些遗址所代表的即是为后人所称道的玛雅文明，它们向世人展示了一幅生活在公元前玛雅人的生活画卷。美洲玛雅人的金字塔，不完全是帝王的陵墓，而往往是一种祭坛。玛雅人对神有种近乎狂热的崇拜。在玛雅人看来，神的世界远比人间凡世丰富伟大。他们经常举行祭祀典礼，认为为神献身是一种非常神圣的事情。玛雅文明缺少渐进的迹象，又在一夜之间消失得荡然无踪，这一似乎是从天而降的文明，引起了人们的种种猜测。从生存环境上来看，人类一般是选择靠近江河、交通便利的地区居住，而玛雅人却选择了条件恶劣的热带雨林，这种刻意的选择正是为了避免与地球人接触，以保证自己独立的生活。